1931年九一八事变爆发，日寇铁蹄悍然踏入东北三省；1937年卢沟桥畔枪声再起，彻底惊醒了不愿做亡国奴的中华儿女。翌年八月，一所承载救亡使命的学堂——建水县立师范学校（后更名“建民中学”）于今云南省红河哈尼族彝族自治州建水县诞生。学校以“笃学力行——科学、务实、爱群、整肃、活动”为校训，继承和发扬延安“抗大”的光荣传统，把教学与社会实践结合起来，方仲伯、马识途、孙仲宇等100余名共产党员和先进教师先后在此任教。人们把建民中学誉为“小抗大”、滇南的“陕北公学”。

烽火摇篮：承救国之志

在硝烟弥漫中建校的建民中学，自创立起便将爱国救亡的精神烙印在基因里。首任校长刘宝煊与校务主任方仲伯（“抗大”归来），高举“抗大”旗帜，融合陶行知教育理念，以“笃学力行”为训，将课堂化作战场，誓以热血浇灌民族新生。学校汇聚了由马识途、孙仲宇、周天行等百余名共产党员和进步教师组成的教师队伍，他们德才兼备、政治坚定、学识渊博，是学子为学、为事、为人的榜样，教育学生“走出课堂，读书不忘救国”，与国家民族同呼吸、共命运。

厉兵秣马：铸钢铁脊梁

为响应全面抗战的召唤，建民中学十分重视军事训练，组织师生既拿笔杆子，又拿枪杆子。上午文化课，下午全员军事训练。滇军第二路军亲执教鞭，从稍息、立正、敬礼、齐步走、正步走到实弹射击，如训新兵般严苛训练学子。周六即实战演习日，师生分队攻防于北校场、石官山。为培养行军知识，学校通过旅行开展行军训练，夜间紧急集合，在石屏、云龙山、源洞等地负重行军。行军路上，歌声相伴、大鼓士气，这座校园，已成淬炼军事骨干的熔炉。

号角穿云：唤赤子之心

建民师生深知，唤醒民众就是筑起卫国长城。学校“建民剧团”深入乡野，《离离草》《黄河大合唱》等剧目极大地鼓舞了群众的爱国热情；书法队挥毫城乡各地，“抗战必胜”“保卫大西南”等大幅标语振奋人心；东门外，师生自办墙报，每日更新战讯；直流电收音机内，更新着每日新闻、讲述着革命故事；“建民合唱团”会前会后、课前课后歌声嘹亮，《二月里来》警示“谁种下仇恨，他自己遭殃”，《你这个坏东西》痛斥国民党反动派……歌声如潮，洋溢着战斗的豪情，激荡着不屈的斗志。

星火燎原：启黎明之光

救亡需要理想信念的“火炬”。1939年，建民中学老师陈东组织“传薪社”，播撒马克思主义的火种；1940年，校长刘宝煊创立“丹心社”，精研毛泽东《论持久战》等著作。学校通过民运工作讲座传授发动群众之策，鲁迅、高尔基著作讲座点燃心灵之光。每天拂晓，师生便会穿城跑步，一面跑，一面高呼：“起来！起来！起来奋斗！”校园内外朝气蓬勃、斗志昂扬，为后来的解放战争培养了大批人才，在战争中发挥了光和热。